بطولة البيسبول في جزر البهاما- أكثر من مجرد لعبة

ناساو، جزر البهاما - في أي يوم من الأيام في رصيف الأمير جورج، الآلاف من البشر يتنقلون داخل وخارج السفن السياحية الضخمة واليخوت الفاخرة، على استعداد للاستمتاع بالحفلة وأجواء الجزيرة. أبعد إلى الغرب على طول الساحل، بعد المنارة وقبل أراواك كاي مباشرة، يقع ميناء الحاويات، حيث تتم معالجة كل ما يدخل ويخرج من جزر البهاما أولاً بعد رحلة عبر المحيط.

في الشهر الماضي على شاطئ بارادايس القريب، كانت الكرات المضروبة تتطاير في مياه المحيط الأطلسي كجزء من النسخة الرابعة السنوية من بطولة دونت بلينك للضربات القاضية على أرضه. كانت رياضة البيسبول، وهي الصادرات الأكثر استهانة في الدولة الجزرية، معروضة بالكامل لمدة أسبوع في نيو بروفيدنس، بتنظيم من تود إيزاكس الابن ولوسيوس فوكس، وهما لاعبان بهاميان محترفان. يتكون الأسبوع من عيادة بيسبول للأطفال على ملعب رملي، وبطولة جولف مع اللاعبين وبالطبع الحدث الرئيسي.

كان هناك نوع من الخلود للإجراءات. نسي العديد من اللاعبين أي يوم من أيام الأسبوع كان، وهو ليس بالأمر الصعب عند التجول في منتجع على شاطئ البحر بين فعاليات البيسبول. لقد أحضروا جميع أصدقائهم أيضًا.

بيلي هاميلتون. تريستون ماكنزي. لويس برينسون. توكي توسان. عقيل بادو. هنتر جرين. الفائز: إم جي ميلينديز. كل هؤلاء الرجال يعرفون بعضهم البعض من خلال علاقات البيسبول المختلفة والزملاء في الفريق منذ أن كانوا في المدرسة الثانوية، لذلك فإن الاجتماع للاحتفال باسم اللعبة التي يحبونها يأتي بشكل طبيعي.

قال لاعب فريق نيويورك ميتس دومينيك سميث يوم السبت: "أعلم أن هذه الجزيرة تسمى جزيرة الفردوس وقد أرقت اسمها. الأيام الأربعة الماضية بأكملها كانت مدهشة للغاية. إنها المرة الأولى لي في جزر البهاما". "أن يكون لديك هذا العدد الكبير من اللاعبين في الدوري الكبير والنجوم الصاعدة هنا، ورد الجميل للمجتمع، وتعليم الأطفال كيفية لعب اللعبة بشكل صحيح، ومجرد التواجد من أجل الأطفال في نهاية المطاف. إنه شيء مدهش للغاية. وأنا فخور جدًا بهم لقيامهم بذلك. الآن فقط، [هذا] لا أريد أن أقول وقت نادر - لأنه في مرحلة ما في لعبة البيسبول، اللاعبون الأمريكيون من أصل أفريقي أو مجرد أقلية، واللاعبون السود، لا أريد أن أقول إنهم سيطروا على الدوري - ولكن قريبون".

سواء كانت هذه المجموعة الخاصة من الرجال هي الموجة التالية من النجوم أم لا، فهذا ما ستكشفه الأيام، لكن روح الزمالة كانت معدية. هذا ليس حدثًا للترويج للشركات. الدوري MLB ليس حتى متورطًا. إنه منتج محلي حصد في عامه الأول ما يقرب من 400000 مشاهدة مباشرة، وهو ما كان بمثابة إثارة حقيقية لجميع المشاركين، بما في ذلك منفذ الكابلات المحلي REV.

عندما نفكر في الدول الجزرية وتاريخها في لعبة البيسبول، فإن البهاميين ليسوا أول من يتبادر إلى أذهاننا. جمهورية الدومينيكان وكوراكاو وكوبا معروفة جيدًا في لعبة البيسبول، وبينما بورتوريكو هي أرض أمريكية - فهي بالتأكيد دولة beisbol خاصة بها. لكن الأمور مختلفة بعض الشيء بالنسبة للجزيرة الأكثر شهرة بوجود مياه زرقاء جدًا لدرجة أن رواد الفضاء يمكنهم التعرف عليها من الفضاء.

على عكس الدول الجزرية التي تعتبر فيها اللغة الإسبانية هي اللغة الأم الرئيسية، يعتبر معظم البهاميين أنفسهم من السود، وهو ما يفسر سبب كون معظم غير السكان الأصليين هناك من الأمريكيين الأفارقة أنفسهم.

تاريخ البيسبول موجود، حتى لو بكميات صغيرة. كان أندريه رودجرز أول لاعب بهامي يلعب في دوري البيسبول الرئيسي. ظهر لأول مرة في عام 1957، ولعب في 854 مباراة في الدوري الكبير على مدار 11 موسمًا. لا شيء يستدعي الاستخفاف به على الإطلاق.

في عام 2021، اللاعب الأكثر شعبية في البلاد هو لاعب الارتكاز الصاعد جاز تشيشولم من فريق ميامي مارلينز. الاسم: Jasrado، إنه يجلب إلى اللعبة لمسة واضحة بمجرد رؤيته لمرة واحدة بالضبط. أسلوبه لا يمكن إنكاره، وهو أحد أكثر اللاعبين الشباب شهرة وإثارة في الدوريات الكبرى.

صنع تشيشولم فريق مارلينز في التدريب الربيعي في العام الماضي وسجل 18 ضربة قاضية وسرق 23 قاعدة. تبدو الأرقام عادية حتى تشاهده يلعب. جعلته أربع ثلاثيات له في الموسم يبرز بقدر ما فعلت سلاسله وشعره.

رينالدو دورسيت هو مراسل رياضي في صحيفة ذا تريبيون في ناساو، وكان ابنه ماسك الكرة في الحدث. إنه يعرف جاز منذ الطفولة.

"الشيء المجنون في الأمر هو أنني بحاجة إلى أن يعرف الناس أن هذا ليس تمثيلًا. هذا هو من كان هذا الرجل منذ أن كان يبلغ من العمر 12 عامًا"، هذا ما ذكره عن اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا الذي يحظى باهتمام حتى أصغر المعجبين في يوم الديربي.

منذ عام 2018، بالنسبة لـ Fox وIsaacs، وكلاهما تحت سن 30 عامًا، كان الأمر بسيطًا: أحضر الأصدقاء، واضرب ضربات قاضية من الشاطئ. يا له من مفهوم.

قال إيزاكس: "نشعر جميعًا أن بطولة الضربات القاضية على أرضه هي شيء جيد للعبة. إنه شيء مثير". "قد لا يكون معترفًا به على نطاق واسع حول العالم حتى الآن، لكننا في طريقنا إلى هناك. أعتقد أنه بمجرد حصولنا على هذا الانكشاف من أركان العالم الأربعة، أعتقد أن هذا سيصبح ثاني رياضة في دوري MLB. والرياضة التي يفعلونها في أسبوع كل النجوم رائعة. إنها رائعة، لكنها لا تزال لا تضرب الكرات في الماء.

"ليس للبيسبول رياضة ثانية. كرة القدم تفعل ذلك. لديهم كرة القدم الشاطئية. الكرة الطائرة تفعل ذلك. لديهم الكرة الطائرة الشاطئية. أعتقد أنه مع استمرارنا في النمو، فإن دولًا مختلفة ومناطق مختلفة حول العالم ستكون مهتمة بـ "كيف يمكننا جلب هذا إلى هنا؟ كيف يمكننا فعل هذا هنا؟ كيف يمكننا إضافة قسم للمدارس الثانوية؟ كيف يمكننا إضافة قسم الكليات؟ كيف يمكننا حقًا منحها حق الامتياز لتنمية اللعبة حقًا؟' "

المفارقة أن فكرة جمع الناس على الرمال لسماع صوت المضرب جنبًا إلى جنب مع الأمواج المتلاطمة على الشاطئ لم تبدأ في المستعمرة البريطانية التي نالت استقلالها عام 1973. بل بدأت في ولاية أمريكية غير ساحلية قريبة من المناطق المدارية: كنتاكي.

في عام 2017، كان فريق Bowling Green Hot Rods يواجه فريق Lake County Captains، وكلاهما من فرق الدرجة A العالية، لفريق Tampa Bay Rays وCleveland Guardians، على التوالي. كان إيزاكس، وهو عضو في فريق Captains، قد أصيب بإصابة في الرأس ولم يكن يلعب، لكنه سافر مع الفريق لرؤية صديقه Fox، الذي لعب لفريق Hot Rods.

"لقد تم استدعاؤه للتو إلى الدرجة A العالية. وجاءت بطولة Home Run Derby إليّ في الواقع في حلم. جاء إليّ في حلم"، أوضح إيزاكس. "لذلك اتصلت بلو، وقلت له، "يا رجل، ما رأيك في هذا؟" لأنه في تلك المرحلة، كنا نفكر في أشياء مختلفة، وما يمكننا القيام به في غير موسم العطلات في الوطن. نظرًا لوجودنا في لعبة البيسبول الاحترافية، أردنا أن نفعل أشياء في المجتمع، وأن نحاول فقط أن نكون في المجتمع، وأن نكون حول الأطفال، وأن نكون حول كل فرد في المجتمع، وأن نمنحهم الأمل، وأن نفعل شيئًا للرياضة لدفع الرياضة إلى الخارج. لذلك أخبرته عن الفكرة وكان مثل، "يا رجل، هذا يبدو جنونيًا. لا أعرف كيف ستفعل ذلك، ولكن هيا بنا نفعل ذلك!'"

أقام الاثنان صداقتهما ليس فقط في الوطن في جزر البهاما، ولكن أيضًا في دوري Freedom Farm Baseball الأسطوري. عندما كانوا في سن ما قبل المراهقة، سلكوا المسار الذي يسلكه معظم البهاميين الذين لديهم أحلام في البيسبول، لأن المرافق في الجزيرة ليست الأفضل. لفترة قصيرة هناك، كان أفضل مرفق رياضي للبيسبول في ناساو موجودًا في السجن المحلي. بجدية. لذلك، يلعب الأطفال عادةً في بطولات السفر في الولايات، ثم يلاحظهم مدرب المدرسة الثانوية وينتقلون من هناك.

قال إيزاكس، الذي ليس متأكدًا من المكان الذي سيلعب فيه في البطولات الاحترافية بعد ذلك: "عندما تأتي من جزر البهاما، ليس لديك حقًا رجال في المدرسة الثانوية لديهم لحى كاملة وأشياء من هذا القبيل، مثل الصفوف 10 و11 و12. لذلك بالنسبة لنا، الأمر أشبه بـ "تبًا، يا أخي. هؤلاء البالغون! ما زلنا أطفالًا". لذلك كان لدينا الكثير من الأشياء التي يجب أن نلحق بها، ولكن أفضل جزء في الأمر هو أننا لم نخش أبدًا العمل".

سلك إيزاكس وفوكس المسار الذي سلكه جيلان من الرجال، بما في ذلك أنطوان ريتشاردسون، الذي يشغل الآن منصب مدرب القاعدة الأولى لفريق سان فرانسيسكو جاينتس. كانت المدرسة التي بدأت خط الأنابيب هي American Heritage في Delray Beach، فلوريدا. ذهب تشيشولم إلى هناك أيضًا، وعلى الرغم من وجود صعود وهبوط، إلا أنه كان في النهاية الطريقة الوحيدة التي أتيحت للعديد منهم فرصة حقيقية.

"كنا أول من ذهب إلى American Heritage. وتود ولوسيوس أصغر مني بكثير، لذا فقد جاءوا في الصف بعد ذلك. لذلك كان الأمر يتعلق كل عام بأربعة أو خمسة رجال ذهبوا إلى American Heritage أو مدرسة ثانوية في أمريكا، لمجرد لعب البيسبول ومواصلة التعليم"، هذا ما قاله جيرون ساندز، مدير عمليات البيسبول في أكاديمية International Elite Sports في ناساو. "الآن الأكبر سنًا، على ما أعتقد، الذين كنا نحن، أنا على وجه الخصوص، دائمًا. ... لقد كان الوقت مع رافائيل فوركال وأولئك الرجال القادمين من الدومينيكان، وكنت مثل: "انتظر لحظة. نحن في نفس العمر. نحن في نفس العمر، فكيف يكونون هؤلاء في الدوريات الكبرى ونحن في المدرسة الثانوية والكلية؟"

"لذلك لعبت في ذهني نوعًا ما. دعنا نحاول إحضار أطفالنا من جزر البهاما، من أرضنا، للعب البيسبول الاحترافي أو للحصول على منحة دراسية جامعية. الآن، هناك مشكلة صغيرة في المنح الدراسية في الكلية، وهذا هو السبب في أننا نرسل باستمرار الأطفال إلى المدرسة الثانوية. ليس لدينا دوريات لمساعدة الأطفال على الاستعداد للكلية من جزر البهاما".

لهذا السبب كان إيزاكس وفوكس مستعدين لرد الجميل إلى بلد لا تلعب سوى لعبة السوفتبول السريعة على مستوى المدرسة الثانوية. كانت التجربة وحشية لكنها علمتهم الكثير حول ما يمكنهم فعله في الوطن.

أشار فوكس فيما يتعلق بالمرثية التي خطرت له ولصديقه في المدرسة الثانوية في عام 2017: "لقد أدركنا للتو أننا نلعب بعيدًا. لذلك أنا بعيد عن عائلتي بشكل أساسي طوال العام". "لذلك أغادر هنا، ونذهب إلى التدريب الربيعي، ولا أعود إلا مثل، سبتمبر، أكتوبر، ثم أعود مرة أخرى لأنني أتدرب في ميامي. لكننا أردنا فقط أن نفعل شيئًا لشعبنا هنا. لقد لعبنا الكثير من المباريات خارج أرضنا، ولم نتمكن أبدًا من لعب أي مباريات بيسبول في جزر البهاما.

"وكان هذا هو أكبر شيء لدينا. مثل، "يا رجل، كيف يمكننا أن نفعل شيئًا في جزر البهاما يسهل فهمه؟" لأنك تعلم، الكثير من الناس لا يفهمون لعبة البيسبول. يعتقد بعض الناس أنها بطيئة جدًا. يعتقد بعض الناس أنها مملة، لكننا أردنا فقط أن تكون مثيرة، ويمكن للجميع تقدير الضربة القاضية على أرضه، أو إذا تم ضرب تلك الكرة بعيدًا. هل تعرف ماذا أعني؟ هذا فريد من نوعه".

عندما تعبر جسر سيدني بواتييه في طريقك إلى Paradise Island، فإنك تدفع رسومًا قدرها 2 دولار. في ليلة الأربعاء من الشهر الماضي قبل عيد الميلاد، استمتع العديد من مشجعي جزر البهاما بأمسية ممتعة من الزمالة. أقامت Don't Blink مباراة سوفتبول للمشاهير، والتي أثبتت أنها نذير مثالي لكيفية سير بقية الإجراءات تمامًا.

يتم بث أغنية Drake "Nice for What" من مكبرات صوت DJ بينما تقوم الشخصية الإذاعية والممثل الكوميدي Naughty بتحميص كل شخص يأتي إلى اللوحة للتأرجح، بما في ذلك كاتب العمود هذا. كان الحشد كثيفًا، وكان أقل من مجرد لعبة فعلية، وكان حقًا مجرد أجواء، حيث يقف الرجال في جميع أنحاء الملعب ويتحدثون عن القمامة ويقضون وقتًا ممتعًا بينما يضربون الضربات القاضية على أرضه في عمق الليل، إن أمكن. ومع ذلك، فإن أكثر ما هو محسوس في الهواء هو أن هذا الحدث أسود للغاية على ما يبدو. مثل معظم جزر البهاما.